新学问起于新发现，古文书催生新徽学。宋元以来直至民国的徽州文书数量巨大、种类繁多、内涵丰富，成为学术研究的宝贵素材，被誉为20世纪继甲骨文、汉晋简帛、敦煌文书、明清档案之后，中国历史文化上的第五大发现。

在徽州文书之外，徽州地区还留下了大量的谱牒文献以及涵盖经、史、子、集各部的典籍文献。徽州的文化遗存也十分丰富，今黄山市就保存了5000多处遗存。除了号称“三绝”的古民居、古祠堂、古牌坊以外，还有完整的古村落，古桥、古塔、古书院、古戏台，以及数量众多的碑刻。这些物质文化遗存为我们了解古、近代徽州进一步提供了实证性的依据，它们和大量留存的徽州文书、族谱、典籍文献相互印证，构成了研究古、近代徽州乃至明清时期中国文化的最丰富也最直观的标本。

各种类型的文献和物质文化遗存蕴涵着极其丰富的历史文化信息，是专家学者们研究徽州文化和中国传统文化的重要资料，一门新的学科“徽学”也因此得以形成、发展。

何为徽学？所谓徽学，是指以徽州历史文化为研究对象，进而探索中国传统文化的一门综合性学科，研究内容涉及徽商、徽州宗族、新安理学、徽州朴学、徽派建筑、徽州艺术、徽州工艺、徽州科技等。由于历史文献的丰富性与文化形态的完整性，徽州文化常被视为宋以来中国传统历史文化的典型与范本，徽学研究因此具有认识传统中国的样本价值。

徽学与甲骨学、简帛学、敦煌学一样，都是20世纪以来以重大发现和重要遗存为基础而形成的一门新学问。